今日ふと湧いた疑問。
なぜオリンピックは4年に1度開催されるのか？
これだけ盛り上がる大会なのだから毎年やればいいのにと思うのですが、わざわざ4年に1度にしているのは何か理由があるに違いない。
調べてみました。
日本のオリンピック委員会のJOCのウェブサイトにしっかり書かれていました。
古代オリンピックに倣ったからです。古代オリンピックでは4年を単位とする周期を「オリンピアード」と呼び、そのオリンピアードの第1年目に大会を開きました。
なんとシンプルな理由。
では、古代オリンピックは4年に1度行われたのか？いろいろ諸説あるようです。
最も有力なのは、古代ギリシア人が太陰歴を使っていたからという説です。現代、一般的に使われている太陽暦の8年が、太陰暦の8年と3カ月にほぼ等しいことから、8年という周期は古代ギリシア人にとって重要な意味をもっていたのです。暦を司るのは神官であり8年ごとに祭典が開かれるようになり、後に半分の4年周期となりました。
そもそもオリンピックは、ギリシャ神話の女神アテナを祝福するために行わ
れたのが始まりだった。アテナは金星神とみなされていたが、その金星と地球が同じ位置で一直線上
に並ぶのが４年に１回だったことが、その起源といわれている。
ちなみに、オリンピックは4年に1度行われていない大会もあったそうです。
ただ、その大会の記録は一時的に認められてもいたのですが、後にキャンセルされて現在は記録に残ってはいないとのこと。
ギリシャによる開催は、1896年と2004年が正規のものとされている。第1回大会の十年後、1906年アテネ中間大会が唯一、例外的に開催され、開催事実も記録も公式に認めてメダル授与も行っている。しかし、4年に1度のサイクルから外れた開催であったため、後にこれはキャンセルとされ現在では正規の開催数に計上されておらず優勝者もメダリスト名簿から外され登録されてはいない。
へぇー。適当に4年に1度にしたわけではないし、4年に1度というのはオリンピックという名前にも深く関係するわけだったのですね。
あ、そうそう。オリンピックはうるう年に行われているイメージがありますが、これは狙ったわけでもなく近代オリンピックが開催された1896年が、たまたまうるう年だったからだそうです。
また、うるう年は完全に4年に1度来るわけでもないので、オリンピック＝うるう年というわけでもなく、1900年（パリオリンピック）と2100年のオリンピックは100で割り切れてしまうので、うるう年にはなりませんので注意です。
グレゴリオ暦では、次の規則に従って400年間に（100回ではなく）97回の閏年を設ける。
西暦年が4で割り切れる年は閏年。ただし、西暦年が100で割り切れる年は平年。ただし、西暦年が400で割り切れる年は閏年。引用元：閏年 - Wikipedia
スッキリ！
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Photo by: Alistair Ross